Wasserein- und -austritt sind von zentraler Bedeutung für die Pläne von Wholestone Farms für eine Schweinefleischfabrik in Sioux Falls

Jul 29, 2023

SIOUX FALLS, SD – Es braucht viel Wasser, um ein lebendes Schwein in Schweinekoteletts, Schinken und Speck zu verwandeln.

Ein Schlüsselelement bei der Entscheidung von Wholestone Farms, eine Schweinefleischfabrik im Nordosten von Sioux Falls zu errichten, ist der Zugang zu einer zuverlässigen Wasserversorgung.

„Jede Pflanze wird eine enorme Menge Wasser verbrauchen“, sagte Terry Houser, Smithfield Foods-Lehrstuhl für Fleischwissenschaftserweiterung an der Iowa State University.

Wasser kommt rein und Wasser raus.

Diese Herausforderungen gehören zu den Punkten, die die Stadtwähler abwägen werden, wenn sie am 8. November zur Wahl gehen.

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Die Stadt verfügt derzeit über reichlich Trinkwasser, das für die Produktion von sicherem Fleisch benötigt wird. Die letzte Frage ist, wie Sie das Abwasser reinigen und entsorgen, wenn Sie fertig sind.

Das Verschmutzungspotenzial ist für die Kritiker von Wholestone einer der größten Streitpunkte. Der Plan sieht den Bau einer 45-Millionen-Dollar-Aufbereitungsanlage vor, die Feststoffe, Verbindungen und Chemikalien entfernt, bevor das saubere Wasser zurück in den Big Sioux River geleitet wird.

Umweltverschmutzung ist ein wichtiges Thema, auch weil Abwasser in der Smithfield-Schweinefleischfabrik in der Nähe von Falls Park ein Problem darstellt. Smithfield und seine früheren Eigentümer wurden im Laufe der Jahrzehnte wegen Verstößen gegen die Einleitungsgenehmigung mit zahlreichen Geldstrafen belegt, darunter insgesamt etwa 100.000 US-Dollar für Verstöße in den Jahren 2018 und 2019.

Führungskräfte von Wholestone entgegnen diesem Ruf und behaupten, dass ein neues Werk nicht unter denselben Problemen leiden werde. Richtige Planung, moderne Technologie und Redundanz können Probleme verhindern, bevor sie zu Umweltverstößen werden, heißt es.

Smart Growth Sioux Falls fordert die Wähler auf, lokale Verordnungen zu ändern, um den Bau künftiger Schlachthöfe innerhalb der Stadtgrenzen zu verbieten. Während Wholestones Name nicht auf dem Stimmzettel erscheint, war der Plan der landwirtschaftlichen Genossenschaft zum Bau der Anlage der Auslöser für die eingeleitete Maßnahme.

Der potenzielle Geruch ist das Herzstück der „Stop the Stink“-Kampagne von Smart Growth, aber es sind Wasser, Arbeit und Transport, die Wholestone nach Sioux Falls gebracht haben.

„Der Schlachthof von Wholestone würde der Wasserversorgung unserer Stadt zusätzlich drei Millionen Gallonen pro Tag entziehen, was das Wasser für alle anderen knapper machen würde. „Die Anlage würde jeden Tag mehr Wasser verschlingen als 32.000 typische Einwohner von South Dakota“, sagte Robert Peterson, Schatzmeister und Sprecher von Smart Growth, in einer Erklärung.

Smart Growth sagt, dass sie nicht gegen die Pflanzen- oder Mehrwertlandwirtschaft sind, nur nicht innerhalb der Stadtgrenzen. Aber gerade die Qualität und Menge des benötigten Wassers ist der Grund, warum Wholestone innerhalb dieser Grenze liegen möchte.

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Es ist dieses Gleichgewicht zwischen konkurrierenden Interessen, zwischen der idealen Landschaft und der harten Realität, das die Wähler ausbalancieren müssen.

Wie viel Wasser ist beteiligt?

Im Durchschnitt verbraucht ein Schweinefleischverarbeitungsbetrieb in den Vereinigten Staaten 100 Gallonen Wasser für jedes geschlachtete Schwein. Dazu gehört das gesamte Wasser, das für Dinge wie Kühlung, Dampferzeugung zum Sterilisieren und Brühen, Kadaverreinigung, Händewaschen und Toiletten verwendet wird.

Da es sich um eine neue Anlage handelt, würde die Wholestone-Anlage etwa die Hälfte davon verbrauchen, sagte Rachel Kloos, Gruppenleiterin für Wasser und Abwasser bei ISG, dem Ingenieurbüro aus Sioux Falls, das die Anlage plant.

Das liegt daran, dass sie Wasser schneller einsparen und wiederverwenden als eine ältere Anlage, sagte sie. Die Bundesregierung und die Lebensmittelindustrie im Allgemeinen, die sich zunehmenden Herausforderungen durch den Klimawandel und andere Faktoren gegenübersehen, betonen, dass es von größter Bedeutung ist, Wege zur Reduzierung des Wasserverbrauchs zu finden.

Kloos schätzt, dass das Wholestone-Werk etwa eine Million Gallonen Wasser pro Tag verbrauchen wird, sie haben jedoch 1,5 bis 2 Millionen Gallonen pro Tag bei der Abteilung für öffentliche Arbeiten der Stadt Sioux Falls beantragt.

Vertreter der Stadt antworteten nicht auf mehrere Interviewanfragen des Forum News Service zu diesem Thema.

Die bundesstaatlichen Vorschriften zur Lebensmittelsicherheit verlangen, dass jede Tierverarbeitungsanlage den Prozess mit „trinkbarem“ Wasser beginnt, was bedeutet, dass es für Menschen unbedenklich ist. Aber es ist immer noch nicht sauber genug, um sicherzustellen, dass es keine Verunreinigungen einbringt, sodass eine zusätzliche Behandlung erforderlich ist.

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„Wir brauchen unser Wasser so sauber wie möglich“, sagte Kloos. „Das qualitativ hochwertige Wasser, das aus der Stadt Sioux Falls kommt, ermöglicht es uns, unseren Prozess effizienter zu gestalten.“

Dann läuft das Wasser aus.

Das Anlagendesign umfasst eine eigenständige Wasseraufbereitungsanlage. Das Konzept ähnelt zwar der Art und Weise, wie eine Stadt Wasser aus Haushalten und Unternehmen aufbereitet, es sind jedoch zusätzliche Schritte erforderlich, um Schweineteile, Haare und einige andere wertvolle Feststoffe wie Fette, Öle und Fette zu entfernen.

Anschließend gelangt das Abwasser in überdachte Lagunen, wo es einer anaeroben Vergärung unterzogen wird, was bedeutet, dass kein Sauerstoff vorhanden ist. Bei diesem Verfahren werden biologische Verbindungen verwendet, um organische Materialien zu entfernen, was bei der Abwasserbehandlung üblich ist.

Methangas ist ein Nebenprodukt der überdachten Lagunen. Dieses Gas wird aufgefangen und als Brennstoff verwendet und ersetzt so viel Erdgas wie möglich.

Sobald das Wasser vollständig aufbereitet ist, wird es in den Big Sioux River gepumpt.

Die Stadt als Ganzes verfüge über ein Abflusskontingent von 30 Millionen Gallonen Wasser pro Tag, sagte Kloos. Das Wholestone-Werk wird maximal 3 Millionen Gallonen ausstoßen, was dem von Smithfield ähnelt.

Smithfield verfügt außerdem über eine Abwasseraufbereitungsanlage, die 1982 gebaut und seitdem mehrmals modernisiert wurde, zuletzt im Jahr 2019, wie aus Inspektionsdokumenten des South Dakota Department of Natural Resources hervorgeht.

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Laut DENR wurde die Kapazität des Smithfield-Aufbereitungssystems im Jahr 2019 verbessert, um starke Regenfälle zu bewältigen.

„Die Big Sioux haben eine Zuteilung. „Der Staat sagt, man kann so viel reinstecken, bevor es zu Stress kommt“, sagte Kloos. „Der Staat schaut sich das sehr genau an und achtet darauf, dass wir das Ökosystem nicht belasten.“

Smart Growth behauptet, dass das Potenzial für eine Verschlechterung der Wasserqualität der Big Sioux – die die Stadt verlässt, kurz nachdem sie an Smithfield, der städtischen Abwasseranlage und dem Wholestone-Standort vorbeigeflossen sind – das zusätzliche Risiko nicht wert ist.

„Die Umweltverschmutzung in den Big Sioux liegt bereits über dem Grenzwert und hat letztes Jahr die Note ‚F‘ für unsichere Sediment-, E. Coli- und Nitratwerte erhalten“, sagte Peterson in einer Erklärung. „Jeder signifikante Anstieg durch Schlachthöfe würde die Wasserqualität, die Erholung und die Tierwelt gefährden – und möglicherweise die künftige kommerzielle Entwicklung einschränken.“

Es gebe keine Garantien, sagte Kloos.

Aus diesem Grund ist das System jedoch mit Redundanzen und Backups ausgestattet, die potenzielle Probleme vorhersehen. Die heutigen Einrichtungen profitieren von den Lehren aus der Vergangenheit. Diese Erfahrungen prägen die heutige Technologie, sagte Kloos.

„Es wäre dumm zu sagen, dass wir nie auf Probleme gestoßen sind, das wäre lächerlich“, sagte sie. „Je besser wir planen und vorbereiten können, desto mehr können wir diese Situationen reduzieren.“

In der Region gibt es nicht viele Quellen für so viel Wasser.

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Dies ist ein begrenzender Faktor, wenn es um die industrielle Entwicklung außerhalb der Stadtgrenzen von Sioux Falls geht.

Die Minnehaha Community Water Corporation versorgt Haushalte und Unternehmen außerhalb von Sioux Falls, Brandon und Valley Springs. Das Unternehmen erhält täglich 2 Millionen Gallonen aus der Lewis & Clark-Pipeline, ist jedoch für den Rest seines Bedarfs auf den Grundwasserleiter von Big Sioux angewiesen.

Der Spitzenverbrauch für diese Kunden beträgt fast 7 Millionen Gallonen, sagte Scott Buss, der Geschäftsführer des Unternehmens.

Buss sagte, er bekomme Anfragen von Unternehmen, die im Landkreis bauen wollen, aber Wasser sei ein limitierender Faktor.

Kürzlich hoffte ein Agrarunternehmen, eine Million Gallonen pro Tag für eine Neuentwicklung zu bekommen.

„Wir mussten sagen, dass es heute im Minnehaha County nicht genügend Quellwasser gibt, um dies zu unterstützen“, sagte Buss.

Eine Million Gallonen pro Tag könnten 4.300 ländliche Haushalte ernähren, sagte er. „Das erzwingt einige schwierige Entscheidungen.“

Es wäre äußerst schwierig, in der Region einen Standort für ein Projekt der Größenordnung von Wholestone Farms zu finden, sagte Jesse Fonkert, CEO der Sioux Metro Growth Alliance, einem Wirtschaftsentwicklungszweig der Landkreise Minnehaha und Lincoln.

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Die Allianz lehnt die Wahlinitiative vom 8. November ab, die künftige Schlachthöfe in Sioux Falls verbieten würde, und erklärt, sie würde einen schlechten Präzedenzfall für die Geschäftsentwicklung schaffen.

Unabhängig vom Wahlergebnis ist die Verfügbarkeit von Wasser und Versorgung ein klares Problem. Und darüber hinaus könnte es, wenn diese Bedürfnisse erfüllt werden können, außerhalb von Sioux Falls zu Herausforderungen bei der Bebauung kommen, sagte Fonkert.

„Mit den richtigen Spielern und der richtigen Herangehensweise ist das nicht unmöglich“, sagte er. „Ich habe heute keinen einzigen Standort, der Wholestone bewältigen könnte, wenn sie morgen mit dem Bau beginnen wollten.“

Houser, der Ökonom der Iowa State Extension, sagte, dass die Region Sioux Falls angesichts der Anzahl der in der Region, auch im Nordwesten von Iowa, produzierten Schweine mehr Kapazitäten für die Schweinefleischverarbeitung benötige.

Es sei nicht einfach, aber es sei notwendig, die Ernährungssicherheit langfristig zu gewährleisten, sagte er.

„Sie brauchen viel Wasser, Sie brauchen Versorgungsunternehmen und Arbeitskräfte. Sie müssen Zugang zu Transportmitteln und Vieh haben“, sagte Houser. „Sie sind alle in der Gegend um Sioux Falls. Warum sollten wir sie über die ganze Erde schleppen, um sie schlachten zu lassen, wenn man das doch so nah an dem Ort tun könnte, an dem sie aufgezogen werden?“

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