KUOW

Aug 27, 2023

Der Whatcom County Council hat Schlauchboote am South Fork des Nooksack River verboten, um dort den gefährdeten Chinook-Lachs zu schützen.

Der flache Fluss ist im Sommer ein beliebter Ort für Schlauchbootfahrer, Paddleboarder und andere Benutzer von Schwimmhilfen.

Hunderte von Menschen treiben bis zu 13 Kilometer den warmen, klaren Fluss hinunter.

Aber der South Fork ist in den letzten Sommern so warm geworden, dass viele Chinook-Lachse sterben, bevor sie laichen können.

Im Sommer 2021 starben schätzungsweise 2.500 Chinook-Lachse im South Fork, bevor sie laichen konnten, getötet durch wärmeliebende Mikroben (Bakterien, Parasiten und Algen). Die Biologin Treva Coe von der Abteilung für natürliche Ressourcen des Nooksack-Indianerstamms sagte, der Stamm habe noch keine vollständige Schätzung für 2022, aber mindestens 100 Chinooks seien gestorben, bevor sie 2022 in der South Fork laichen.

Der durch das Endangered Species Act geschützte Lachsbestand in South Fork Chinook liegt 98 % unter seinem Erholungsziel.

Angesichts des verzweifelten Zustands des Auslaufs sagten Beamte der Nooksack- und Lummi-Stämme, dass jede zusätzliche Belastung, wie das Erschrecken durch vorbeiziehende Menschen oder das Zertrampeln von Fischeiern, dazu beitragen könnte, diese Fische zum Aussterben zu bringen.

Bei einer Anhörung im Bezirksrat am Dienstagabend spielte Coe ein Unterwasservideo ab, in dem große South Fork Chinook-Lachse über den Bildschirm zu sehen waren, während ein Schwimmer vorbeikam.

„Man kann sehen, wie die Fische aufschrecken und sich zerstreuen, wenn ein Schwimmer über ihnen schwimmt“, sagte Coe.

Sobald Lachse aus dem Meer zurückkehren, um im Süßwasser zu laichen, hören sie auf zu fressen. Daher verfügen sie nur über begrenzte Energiereserven, um sich flussaufwärts zu ihren Laichplätzen fortzubewegen, bevor sie sterben.

Fans, die sich flussabwärts treiben lassen, sagen, dass das Schlauchbootverbot, das zehn Tage nach der Unterzeichnung der Maßnahme durch den Bezirksvorstand Satpal Sidhu in Kraft treten soll, die gefährdeten Fische nicht aus dem heißen Wasser bringen wird.

Sie forderten den Rat auf, sich auf die vielen anderen Probleme zu konzentrieren, mit denen diese Fische konfrontiert sind.

„Die Leute werden immer noch schwimmen“, sagte Preston Hall aus Bellingham, der sagte, er ließe den Fluss 15 bis 25 Mal im Jahr schwimmen. „Es ist kein Knollenproblem. Es handelt sich um ein Wärmeproblem der Hitze, das auf den Klimawandel zurückzuführen wäre und das wir lösen müssen.“

„Die Temperatur stresst die Fische. Aber das gilt auch für Knollen“, sagte Merle Jefferson, Direktorin für natürliche Ressourcen der Lummi Nation. „Wenn die Knollen da sind, erschrecken sie sie und stressen die Fische. Diese Fische sind sehr empfindlich, sehr gestresst und können sehr schnell sterben.“

Der Bezirksrat stimmte am Dienstagabend mit 4:2 für ein Ende des Sommer-Tubings auf der South Fork, trotz der Bitten langjähriger Inner Tuber und der von ihnen unterstützten Kleinunternehmen im ländlichen Acme-Gebiet.

„Wir werden ohne die zusätzlichen Einnahmen, die im Sommer erzielt werden, nicht überleben“, sagte Jacki Rossing, Miteigentümerin des Acme General Store, den sie als das einzige Ladengeschäft auf den 24 Meilen zwischen den Städten Sedro-Woolley und bezeichnete Deming. „Und wenn wir untergehen, wenn wir nicht mehr da sind, um unserer Gemeinschaft zu dienen, liegt es an Ihnen.“

Stammesbeamte sagten, dass es in South Fork Chinook seit Jahrzehnten keine kommerzielle Fischerei gegeben habe, sondern nur begrenzte Fischerei für zeremonielle Zwecke oder für den Lebensunterhalt. Die meisten Stämme in Washington haben vertragliche Rechte, in ihren traditionellen Gebieten zu fischen und diese Fischerei gemeinsam mit dem Staat zu verwalten.

Der langjährige Flussschwimmer und Mitglied der Whatcom County Parks and Recreation Commission, Carl Weimer aus Ferndale, sagte, seine Denkweise zu diesem Thema habe sich geändert.

„Im Gegensatz zu meinem starken Wunsch, weiterhin auf dem South Fork zu schwimmen und zu schwimmen, unterstütze ich jetzt nachdrücklich diese vorgeschlagene Verordnung, die das Schwimmen auf dem South Fork verbietet“, sagte Weimer. „Für uns scheint es ein kleines Opfer zu sein, für eine Weile nicht mehr in ihrem Heim zu spielen, während wir versuchen, die von uns verursachten Auswirkungen zu beheben.“

Lachsbefürworter sagen, dass Menschen woanders hingehen können, um ins Wasser zu gelangen, Nooksack-Lachs jedoch nicht.

Der leitende Reporter von KUOW, John Ryan, kam 2009 als erster hauptberuflicher investigativer Reporter zum Sender und nahm sich 2018 der Umweltthematik an. Er konzentriert sich auf Klimawandel, Energie und die Ökosysteme der Puget Sound-Region. Für KUOW hat er außerdem giftige Luftverschmutzung, Erdrutsche, gescheiterte Aufräumarbeiten und Geld in der Politik untersucht.